Day_6_3 誰だって足場は死体

「変わりたいと思ってるさ」

「そうなの……」

　大神くんにサッカー部のことを聞いてみたら、帰ってきたのはその一言だけだった。

　やっぱり、嫌な奴だったという部員達の話は本当だったらしい。

「死ぬ夢は『欠点の克服』と『生まれ変わり』を意味する吉夢なんだろう」

　彼はベンチに座り、手術痕の残る脚を見ている。

「最近……不思議なことに、引退して良かったと思えてきた。前までは辛くて仕方がなかったのにな」

「それは……どうして？」

「俺なんかが実力を持っていたって、それを鼻にかけて周囲に迷惑をかけるだけ……そんなもの、消えてなくなった方がマシだったんだ」

 『塞翁が馬』と、そう言いたいの？

「サッカーができなくなったという事実は変えられない。そして、過去の悲しみに囚われ続けるのもまた無意味だ。現実を受け入れて進むしかない──ということなのだろうな」

「っ……」

「はっ、柄にもなく変なこと言っちまったな……」

　喉元に上ってきた言葉が、止められずに飛び出してくる。

「君は……君は死ななかったからそう言えるんだ！」

　自分の感情に嘘をつけない。言葉を飲み込めない。暗示にかかったときみたいだ。

「現実を受け入れて進む？　お母さんは1年前のあの事故で死んだんだ、死んだから進むなんてできないんだよ！　どうして君なんかが生き延びられて、お母さんは死ぬの！　どうして……！」

　大神くんは急に叫び出した私に目を丸くして驚いている。

　ああ、なんてことを言ってしまったんだろう……

　申し訳なくて、でも謝れなくて、私は彼に背を向け走り出した。

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「……そうか、あのときのあの人は、赤井の親だったのか？」

　人混みの方へと走り去る赤井の背中を見ながら、俺は公園前で起きたあの事故を思い返す。

　あの暴走した大型トラックは、横断歩道を渡る女性──おそらく「お母さん」に向かってまっすぐ飛んできていた。

　女性が車を見て「逃げて」と叫び、近くにいた俺は驚いて立ち止まった。だからこそ直撃は免れたのだから、彼女は命の恩人とも言えるだろう。

​　あんなこと言ってないで、自分だけさっさと逃げてしまえばよかっただろうに。

　もしかしたら、俺が咄嗟に彼女を突き飛ばしていたら……身代わりとなり、助けることができたのかもしれない。

　しかし、俺はヒーローにはなれなかった。

　死を惜しまれる程度には、彼女は善い人だったのだろう。俺よりもよほど。

　この世界というのは、勧善懲悪では動かない。善人ほどよく死に、悪人ほどよく生きるのだ。赤井がああなるのも良くわかる。

　ならば何故、俺は「変わりたい」だなんて思ったのか。

　この夢が教えてくれたからだろうか。「人を傷つける」とはなんたるかを。

　溜息をひとつついて、空を見上げる。

　──夜空に何かが浮かんでいる。

　……紙切れだ！

　ひらひらと落ちてくるそれを、俺は慌ててキャッチした。